Takahiro Hachigo, nacido el 19 de mayo de 1959 en Japón, es un ingeniero que se desempeñó como director ejecutivo de Honda entre junio de 2015 y abril del 2021. Hachigo, durante sus seis años como CEO de la organización, ha enfrentado múltiples desafíos, entre ellos el cierre de dos plantas importantes de producción y la pandemia del Covid-19 que alteró las operaciones mundiales.
Hachigo estuvo la mayoría de su vida profesional en la automotriz japonesa. El ingeniero ingresó en 1982 como ingeniero de chasis, un profesional que hace varias tareas dentro de la industria automotriz. Luego de haber dejado la dirección ejecutiva, el japonés se mantuvo como miembro de la junta directiva ante su experiencia en el ambiente.
Tras varios ascensos en la empresa, el japonés ocupó varias de sus horas en el rubro internacional de la compañía. Primero estuvo en el área europea y luego se abocó a Estados Unidos, dos zonas claves y con muchas operaciones a nivel mundial. Luego fue nombrado como Managing Officer, un nexo entre los altos directivos y la junta, y lo hizo en China. Finalmente, en 2015 sustituyó al ex director ejecutivo y asumió como CEO.
¿Cuáles fueron las medidas más tajantes de Hachigo como CEO?
La llegada de un nuevo director ejecutivo en una empresa obliga a pensar un cambio, o por lo menos una desviación de lo que se venía haciendo, a menos que la sustitución haya sido por fuerza mayor. La llegada del japonés a Honda en 2015 no fue un golpe sobre la mesa ante su recorrido en la empresa.
De cara y personalidad conocida, Hachigo, durante los primeros años, implementó la optimización de modelos en algunas plantas de producción para reducir los costos y disminuir los números en rojo. Su estrategia se basó en el lanzamiento de nuevos modelos híbridos y eléctricos, un plan que tenía para 2030. La empresa japonesa, durante su mandato, siempre se agrupó con empresas de Estados Unidos para una mejor alianza en la industria automotriz.
Ante distintas acciones erróneas, Hachigo ha reducido el personal de la alta directiva en 2019 y cambió el rumbo de la empresa. Estas determinaciones no significaron tanto como el cierre de dos fábricas muy importantes para la empresa en otros países. ¿Qué sucedió? En 2021 y 2022, Honda oficializó el cierre de su planta en Swindon (Reino Unido) y Sayama (Tokio).
¿Por qué cerraron Swindon y Sayama?
El timing del anuncio en 2019 cayó como un baldazo de agua fría para la planta del Reino Unido, que se opuso a la medida y criticó el accionar de la automotriz japonesa. En su defensa, Honda y Hachigo anunciaron el cierre ante la dificultad del mantenimiento de los costos y el cambio de estrategia hacia mercados más estratégicos.
“Reestructurar nuestras actividades mundiales”, la frase que lanzaron hace unos años cuando aseguraron el cierre de la fábrica. Misma situación ocurrió con las operaciones en Turquía y la planta al norte de Tokio, Sayama. Desde 2002 hasta 2022, veinte años después, la producción de la planta japonesa disminuyó un 40%, un porcentaje que hizo rever el modelo de negocio de Honda.
El cierre de ambas plantas de producción estuvo relacionado con la idea del ex CEO de reducir costos y fomentar la electrificación de la automotriz. Cuando el ingeniero estaba en el cargo, junto a la junta directiva habían establecido la totalidad de la flota eléctrica para 2040. Ante la clausura de la fábrica, en medio de la pandemia del coronavirus, Honda realizó una ceremonia.
Luego de un turbulento comienzo en 2019, Takahiro Hachigo logró estabilizar los números al cierre del año, aunque el beneficio anual estuvo por debajo de los años anteriores. La mayoría del trabajo del empresario, además de reducir personal y costos, estuvo ligado a la reestructuración de la empresa y la disminución de modelos presentados en otras sedes.
Estados Unidos, China y Japón fueron los países seleccionados por Hachigo para concentrar las operaciones, a excepción del cierre de Sayama. Junto a USA ha elaborado planes en conjunto con diferentes organizaciones, mientras que con el país vecino asiático logró establecer una buena relación
Electrificación
Hace varios años que las automotrices adoptaron un sistema de modelo eléctrico. ¿Qué significa? Muchas automotrices decidieron comenzar a producir autos eléctricos para cooperar con el medioambiente y reducir la contaminación global, entre otras cosas. Desde su llegada, Hachigo impulsó la electrificación de la mayoría de su flota.
Honda presentó varios modelos híbridos, es decir, autos eléctricos con el motor a combustión. Gran parte de su trabajo estuvo centrado en la electrificación de la flota de autos de Honda. Hachigo estableció fechas a largo plazo para alcanzar la totalidad de autos híbridos y eléctricos en la empresa.
Tras su salida, el japonés se alejó de la escena central de la industria automotriz y del ámbito empresarial.
