Steven Anthony Ballmer (/ ˈbɔːlmər /; nacido el 24 de marzo de 1956) es un empresario e inversor estadounidense que se desempeñó como director ejecutivo de Microsoft durante catorce años desde 2000 hasta 2014. Ballmer es el actual propietario de Los Angeles Clippers de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA). En julio de 2020, Forbes estima su riqueza personal en 71,4 mil millones de dólares, ubicándolo como la undécima persona más rica del mundo.
Ballmer fue contratado por Bill Gates en Microsoft en 1980 y posteriormente dejó el programa de MBA en la Universidad de Stanford. Finalmente se convirtió en presidente en 1998 y reemplazó a Gates como director general el 13 de enero de 2000. [El 4 de febrero de 2014, Ballmer se retiró como director ejecutivo y renunció a la Junta Directiva el 19 de agosto de 2014 para prepararse para impartir una nueva clase.
El 29 de mayo de 2014, Ballmer hizo una oferta de $ 2 mil millones para comprar Los Angeles Clippers de la NBA después de que el comisionado de la NBA, Adam Silver, obligara a Donald Sterling a vender el equipo. Se convirtió en propietario de Los Angeles Clippers el 12 de agosto de 2014; El cofundador de Microsoft, Paul Allen, era también propietario de la NBA, habiendo sido propietario de los Portland Trail Blazers desde 1988.
Su mandato y legado como CEO de Microsoft ha recibido una recepción mixta, con la empresa triplicando las ventas y duplicando las ganancias, pero perdiendo su dominio del mercado y perdiendo las tendencias tecnológicas del siglo XXI.
Ballmer se incorporó a Microsoft el 11 de junio de 1980 y se convirtió en el trigésimo empleado de Microsoft, el primer gerente comercial contratado por Gates.
A Ballmer se le ofreció un salario de 50.000 dólares y un 5-10% de la empresa. Cuando se incorporó Microsoft en 1981, Ballmer poseía el 8% de la empresa. En 2003, Ballmer vendió 39,3 millones de acciones de Microsoft, lo que equivale aproximadamente a 955 millones de dólares, reduciendo así su propiedad al 4 por ciento. El mismo año, reemplazó el programa de opciones sobre acciones para empleados de Microsoft.
En los 20 años posteriores a su contratación, Ballmer dirigió varias divisiones de Microsoft, incluidas operaciones, desarrollo de sistemas operativos y ventas y soporte. Desde febrero de 1992 en adelante, fue Vicepresidente Ejecutivo de Ventas y Soporte. Ballmer dirigió el desarrollo de Microsoft de .NET Framework. Ballmer luego fue ascendido a presidente de Microsoft, título que ocupó desde julio de 1998 hasta febrero de 2001, lo que lo convirtió en el número dos de facto en la empresa hasta el presidente y director ejecutivo, Bill Gates.
Director ejecutivo (2000-2014)
Ballmer en el Mobile World Congress 2010
El 13 de enero de 2000, Ballmer fue nombrado oficialmente director ejecutivo. Como director ejecutivo, Ballmer manejaba las finanzas de la empresa y las operaciones diarias, pero Gates seguía siendo presidente de la junta y aún conservaba el control de la «visión tecnológica» como arquitecto jefe de software. Gates renunció a las actividades diarias cuando dejó el cargo de arquitecto jefe de software en 2006, mientras permanecía como presidente, y eso le dio a Ballmer la autonomía necesaria para realizar cambios importantes en la gestión de Microsoft.
Cuando Ballmer asumió el cargo de CEO, la compañía estaba luchando contra una demanda antimonopolio iniciada por el gobierno de Estados Unidos y 20 estados, además de demandas colectivas y quejas de compañías rivales. Si bien se dijo que Gates habría continuado peleando por la demanda, Ballmer hizo su prioridad resolver estos diciendo: «Ser objeto de una demanda, efectivamente, o una queja de su gobierno es una posición muy incómoda. Simplemente tiene todas sus desventajas. La gente asume que si el gobierno presenta una queja que realmente hay un problema, y su capacidad para decir que somos un lugar bueno, adecuado y moral es difícil. En realidad es difícil, aunque se sientan así con ustedes mismos. . » aprobar nuevos productos, en lugar de permitir cientos de productos que sonaban potencialmente interesantes o de moda. En 2005, reclutó a B. Kevin Turner de Walmart, quien era el presidente y director ejecutivo de Sam’s Club, para convertirse en director de operaciones de Microsoft. Turner fue contratado en Microsoft para dirigir el grupo de ventas, marketing y servicios de la empresa e inculcar más procesos y disciplina en las operaciones y la fuerza de ventas de la empresa. 
Desde la jubilación de Bill Gates, Ballmer supervisó un «cambio drástico en el legado de la empresa, el primer PC», reemplazando a la mayoría de los jefes de división principales para romper los «feudos que acumulan talento», y Businessweek dijo que la empresa «posiblemente ahora ha la mejor línea de productos de su historia «. Ballmer fue fundamental para impulsar la estrategia de computación conectada de Microsoft, con adquisiciones como Skype.