Stephen Kaufer, nacido el 7 de septiembre de 1962 en Hollywood, California (62 años), es el fundador de Tripadvisor, una empresa que ofrece servicios de viajes. En su momento fue el director ejecutivo de la compañía pero se retiró del cargo. Actualmente está jubilado y se retiró de todos los cargos, entre ellos de la presidencia y como CEO.
Tripadvisor es una empresa que cuenta con un sitio web oficial donde incluye compras online de viajes y aplicaciones móviles. El lanzamiento se produjo en el año 2000 con Kaufer a la cabeza junto a su socio. Tripadvisor se ha convertido en un conglomerado de empresas en las que mantiene varias compañías apuntadas a sitios de viajes, entre ellas Booking Holdings, una de las más conocidas.
La incomodidad que le resultó a Kaufer encontrar sitios de viajes en línea fue lo que lo impulsó a fundar Tripadvisor, un gigante que se asentó en los últimos años y adquirió un abanico de empresas que operan bajo su nombre. Lo que hace la empresa fundada por el californiano es ofrecer reseñas y opiniones acerca de viajes y turismo, además de comentarios sobre hoteles y restaurantes.
Educación y primeras experiencias de Kaufer
La infancia de Kaufer fue atípica ante la enfermedad de su madre. Al ser el mayor de sus hermanos, tomó el mando y llevó las riendas de la casa, entre ellas actividades adultas para mantener el control del hogar. En su etapa universitaria, acudió a la Universidad de Harvard, donde inicialmente se anotó en Física pero luego cambió a Informática. A sus 23 años, en 1985, arrancó a emprender junto a compañeros y desarrolló una compañía abocada a programaciones de software. “Center Line Software” se llamó inicialmente la empresa, que en 1988 cambió de nombre debido a la venta por la mitad de las acciones, pasando a denominarse “CenterLine”.
¿Cómo nació Tripadvisor?
A veces, los conglomerados de empresas surgen por complicaciones que enfrentan los seres humanos en cuestiones rutinarias, como el caso de Tripadvisor. El nacimiento de la compañía surge a raíz de la escasa información acerca de opiniones sobre hoteles y reseñas que eran inexistentes. Durante el año 2000, la empresa dio sus primeros pasos y recibió una financiación de millones de dólares por parte de sectores privados. Cuatro años siguientes al surgimiento de Tripadvisor, un holding americano adquirió acciones de la empresa de viajes, y luego lanzó al mercado un segmento especializado en el rubro, lo que favoreció la difusión de la compañía de Kaufer.
Al principio, el enfoque adoptado por Kaufer no funcionó. ¿Por qué? El empresario focalizó su modelo de negocio a base de empresa a empresa, fórmula que no funcionó y que readoptó hacia los viajeros. Tripadvisor floreció ante las pocas reseñas disponibles en el mercado sobre hoteles, restaurantes y viajes. De esta manera, impulsó que los viajeros o usuarios sean dirigidos directamente a la reseñas o información acercada por la empresa.
El plato fuerte de Tripadvisor está enfocado en las cadenas de hoteles, donde un promedio medio de usuarios frecuentan compras. También tiene un apartado de suscripción digital y posibles transacciones. Con más de 70 millones de usuarios, Tripadvisor se ha consolidado como una empresa tecnológica dentro de la industria del turismo. No solo está limitada a reseñas, sino opiniones que evalúan las dudas de los clientes. En 2022, se estima que la compañía logró captar el interés de más de 450 millones de usuarios, una cifra muy elevada.
Entre las compañías que alberga Tripadvisor se encuentran “Booking Holdings”, “Expedia Group”, que son las que más propician ingresos. Luego le sigue una seguidilla que se divide entre “Niumba”, “The Fork”, “JetSetter”, etc.
En 2021, luego de varios años, Kaufer anunció su despedida como director ejecutivo de la empresa y se dedicó solo a presidir. Muchos especialistas del rubro coinciden en que Kaufer logró sellar un “legado” ante la comunidad que creó entre los viajeros que buscan resolver sus incertidumbres acerca de los hoteles. Tripadvisor logró establecerse como una organización que ofrece soluciones y respuestas.
Stephen logró aplicar “Tripadvisor Plus”, una plataforma exclusiva para los suscritos a la empresa. En un inicio, esta opción solo estuvo presente en Estados Unidos y ofrecía descuentos únicos para los más avanzados en la plataforma.
Una de sus frases más resonantes está relacionada con la preferencia del empresario por ofrecer garantías a los viajeros antes de descubrir el mundo a través de viajes. Luego de su retirada en la empresa, advirtió a sus seguidores que todavía le queda un tramo para fundar o dar a conocer una nueva empresa.
Lo que comenzó siendo un deseo de mejorar las condiciones, terminó siendo una empresa tecnológica de alto calibre en la industria del turismo. Un legado que nunca va a quedar de lado ante las ventajas y beneficios que ofrece la organización.