Es un magnate de los negocios, diseñador industrial e ingeniero. Es el fundador, CEO, CTO y diseñador jefe de SpaceX; primer inversor, director ejecutivo y arquitecto de productos de Tesla, Inc .; fundador de The Boring Company; cofundador de Neuralink; y cofundador y copresidente inicial de OpenAI. Fue elegido miembro de la Royal Society (FRS) en 2018. También ese año, ocupó el puesto 25 en la lista de Forbes de las personas más poderosas del mundo, y ocupó el primer lugar en la lista de Forbes de los líderes más innovadores de 2019. El patrimonio neto de Musk aumentó hasta 7.000 millones de dólares después de finales de noviembre de 2020. Al 8 de diciembre de 2020, Forbes estimó su patrimonio neto en 144.100 millones de dólares, convirtiéndolo en la segunda persona más rica del mundo. detrás de Jeff Bezos. Como director ejecutivo de Tesla, es el director ejecutivo con más antigüedad en la historia de cualquier fabricante de automóviles a nivel mundial.
Musk nació de madre canadiense y padre 
sudafricano y se crió en Pretoria, Sudáfrica. Asistió brevemente a la Universidad de Pretoria antes de mudarse a Canadá cuando tenía 17 años para asistir a la Queen’s University. Se trasladó a la Universidad de Pensilvania dos años después, donde recibió una doble licenciatura en economía y física. Se mudó a California en 1995 para comenzar un doctorado. en física aplicada y ciencias de los materiales en la Universidad de Stanford, pero abandonó después de dos días para seguir una carrera empresarial. Fue cofundador de Zip2, una empresa de software web, que fue adquirida por Compaq por 307 millones de dólares en 1999. Musk fundó entonces X.com, un banco en línea. Se fusionó con Confinity en 2000, que había lanzado PayPal el año anterior y posteriormente fue comprada por eBay por 1.500 millones de dólares en octubre de 2002.
En mayo de 2002, Musk fundó SpaceX, un fabricante aeroespacial y una empresa de servicios de transporte espacial, de la que es director ejecutivo y diseñador principal. Se unió a Tesla Motors, Inc. (ahora Tesla, Inc.), un fabricante de vehículos eléctricos, en 2004, el año después de su fundación, convirtiéndose en su arquitecto de productos ese año y su CEO en 2008. En 2006, ayudó a crear SolarCity, una empresa de servicios de energía solar (ahora subsidiaria de Tesla). En 2015, cofundó OpenAI, una empresa de investigación sin fines de lucro que tiene como objetivo promover la inteligencia artificial amigable. En julio de 2016, cofundó Neuralink, una empresa de neurotecnología centrada en el desarrollo de interfaces cerebro-computadora. En diciembre de 2016, Musk fundó The Boring Company, una empresa de construcción de infraestructura y túneles centrada en túneles optimizados para vehículos eléctricos. Además de sus principales objetivos comerciales, imaginó un sistema de transporte de alta velocidad de código abierto conocido como Hyperloop basado en el concepto de vactrain.