Wael Sawan, nacido en el Líbano en 1974, es un ingeniero que se desempeña como director ejecutivo de Shell plc, una multinacional británica que trabaja con petróleo y gas. Detrás de Exxon Mobil, la empresa británica está catalogada como la segunda más importante dentro de la industria energética, además de la relevancia que tiene a nivel mundial en todas las industrias.
La carrera de Sawan, al igual que muchos ejecutivos involucrados en la industria energética, fue en ascenso. Ingresó a comienzos de los 2000 como ingeniero y escaló hasta convertirse en CEO. A medida que pasan los años, el libanés refuerza la inversión en la producción de petróleo. En los últimos años, Shell integró el top diez de las empresas con mayor producción de emisiones de carbono debido a sus operaciones.
Su liderazgo se desarrolla en un contexto particularmente complejo: una demanda energética mundial que continúa creciendo, una transición hacia energías de menor emisión y crecientes tensiones geopolíticas que afectan los mercados de petróleo y gas.
Sawan sostiene que uno de los principales desafíos de la industria consiste en evitar que la transición energética derive en una crisis de abastecimiento. Desde hace unos años que el contexto geopolítico, sobre todo por el desequilibrio de público conocimiento ante los conflictos bélicos, desequilibraron los niveles y valores del petróleo. Europa, en 2022, luego del ataque de Rusia a Ucrania, suspendió sus actividades con el gigante ruso y apostó por un abastecimiento independiente.
Muchos de los altos mandos y ejecutivos han planteado la necesidad de autogestionarse y de superar la crisis del gas y petróleo. ¿Cómo? Sawan considera que una reducción demasiado rápida de la inversión en petróleo y gas podría generar déficits de oferta y aumentos significativos de precios. Sawan impulsó un modelo basado en la coexistencia de múltiples fuentes energéticas. Bajo su conducción, Shell continuó invirtiendo en energía eólica, solar, hidrógeno y captura de carbono, pero simultáneamente reforzó sus negocios vinculados al gas natural licuado.
El liderazgo global de Sawan como ejecutivo
Su liderazgo se desarrolla en un contexto particularmente complejo: una demanda energética mundial que continúa creciendo, una transición hacia energías de menor emisión y crecientes tensiones geopolíticas que afectan los mercados de petróleo y gas. Muchos de los altos mandos, en el presente, atraviesan un contexto internacional inquietante e incierto debido a los conflictos bélicos.
Según su visión, muchas economías continúan dependiendo fuertemente de los hidrocarburos para sostener su actividad industrial, sus sistemas de transporte y su crecimiento económico. Por ello considera que una reducción demasiado rápida de la inversión en petróleo y gas podría generar déficits de oferta y aumentos significativos de precios. Varios de los ejecutivos europeos apuntan a una autosuficiencia del crudo y el gas, sobre todo ante la guerra desatada entre Rusia y Ucrania que alteró el panorama mundial.
Una de las prioridades para el libanés es la economía. Desde su llegada a la dirección ejecutiva mantiene la idea que las compañías energéticas deben combinar sostenibilidad con rentabilidad. Es por ello que impulsó una revisión de inversiones.
Alcance y expansión: los objetivos de Sawan con Shell
En reiteradas ocasiones, el empresario ha manifestado su deseo de expandir las operaciones de Shell, además de varias menciones de otros continentes en pos de expandir las acciones de la empresa petrolera. En varios foros internacionales el libanés aseguró que la multinacional tiene las herramientas y está en condiciones de expandirse.
¿Cómo quiere demostrarlo? Uno de los pilares de la estrategia es el fortalecimiento de la presencia global de Shell en el mercado del gas natural. El ejecutivo considera que el GNL es y va a ser uno de los combustibles más importantes de la transición energética y una herramienta clave para abastecer a economías asiáticas.
La compra de ARC Resources en 2026 fue interpretada precisamente como una muestra concreta de esa ambición expansiva. La operación permitió a Shell incrementar reservas, producción y acceso a recursos gasíferos de largo plazo en Canadá, reforzando su liderazgo global en GNL. Esta operación ocurrió en el primer trimestre del 2026, cuando Shell hizo la compra más cara de su historia.
Canadá, en esta línea, se convirtió en un socio clave, con varias reservas importantes de hidrocarburos. Venezuela, Emiratos Árabes Unidos, Irak, son otros de los países que cuentan con grandes reservas petroleras. Y sin olvidar a Argentina, que cuenta con Vaca Muerta, un yacimiento petrolero muy destacado y por el cual varios ejecutivos mencionan para atraer nuevos inversores.
Estas naciones concentran gran parte de los recursos convencionales de menor costo de extracción y han sido durante décadas actores determinantes en la evolución de los precios internacionales del crudo. A ellas se suman productores de enorme relevancia como Estados Unidos y Rusia, cuyas capacidades productivas influyen directamente sobre la oferta global. La competencia con USA y el desequilibrio con Rusia por la guerra han alterado los planes de Shell, que sigue en búsqueda de nuevos socios bajo el liderazgo de Wael Sawan.
