Apple cambió de CEO por primera vez en quince años. Y no cambió solo la persona: también cambió el perfil.
El 1 de septiembre de 2026, John Ternus, ingeniero mecánico y veterano de 25 años en la compañía, reemplazó a Tim Cook. Cook había llegado desde operaciones y terminó convirtiendo a Apple en una de las empresas más valiosas del mundo. Ternus viene de otro lugar: pasó prácticamente toda su carrera dentro de Apple trabajando en producto e ingeniería de hardware.
Es el octavo CEO en la historia de Apple y recibe una compañía con números récord, pero también con un desafío que lleva tiempo intentando resolver: integrar la inteligencia artificial al nivel que exige el resto de su ecosistema.
Un relevo preparado con tiempo
Cook asumió en 2011, pocas semanas antes de la muerte de Steve Jobs. Jobs lo había contratado en 1998 y, en 2005, lo puso al frente de operaciones.
Su salida se anunció en abril de 2026 junto con el nombre de Ternus. Pero no significa que vaya a desaparecer de Apple. Cook pasó a ser presidente ejecutivo del directorio y seguirá colaborando en determinados asuntos de la compañía, entre ellos la relación con responsables de políticas públicas de todo el mundo.
La elección de Ternus fue el resultado de un proceso de sucesión de largo plazo aprobado por unanimidad por el directorio. También se incorporó al consejo de administración el mismo día en que asumió como CEO.
Según un documento presentado ante la SEC, Ternus tendrá en el ejercicio fiscal 2027 un salario anual de 3 millones de dólares y una asignación de acciones con un valor objetivo de 55 millones. Cook, en su nueva función, tendrá un salario de 2 millones y una asignación accionaria de 45 millones.
Una Apple que sigue creciendo
Ternus no recibe una empresa en crisis.
Cuando asumió, Apple rondaba los 4,5 billones de dólares de valor de mercado. En el tercer trimestre de su ejercicio fiscal 2026 informó ingresos por 109.400 millones de dólares, un 16% más que un año antes, y marcó récords para un trimestre de junio tanto en facturación como en ganancia por acción.
El iPhone, lejos de mostrar agotamiento, generó 54.250 millones de dólares durante ese trimestre, un crecimiento interanual cercano al 22%.
Apple reportó 166.000 empleados equivalentes a tiempo completo al cierre de su ejercicio fiscal 2025 y hoy es mucho más que un fabricante de teléfonos y computadoras. Vende auriculares, relojes y servicios, y tiene incluso una plataforma de streaming que compite en el mercado global del entretenimiento.
El negocio funciona.
La discusión está en otra parte.
Veinticinco años haciendo hardware
Antes de llegar a Apple, Ternus trabajó como ingeniero mecánico en Virtual Research Systems, una compañía vinculada con sistemas de realidad virtual.
Entró a Apple en 2001. En 2013 fue nombrado vicepresidente de Ingeniería de Hardware y, en 2021, ingresó al equipo ejecutivo como vicepresidente sénior del área. A lo largo de esos años supervisó trabajos de ingeniería en el iPhone, el iPad, la Mac, el Apple Watch y los AirPods.
También tuvo un papel clave en una de las transformaciones técnicas más importantes de la compañía: la transición de las Mac desde procesadores Intel hacia chips diseñados por la propia Apple.
La arquitectura de memoria unificada de Apple Silicon terminó convirtiendo a equipos como la Mac mini y la Mac Studio en alternativas particularmente interesantes para ejecutar modelos de inteligencia artificial de manera local. En septiembre de 2026, Apple reforzó justamente ese argumento con nuevas Mac orientadas a cargas avanzadas de IA.
Ternus también estuvo detrás de productos como el iPhone Air y la MacBook Neo, una portátil más accesible presentada en marzo de 2026.
El problema está en otro lado
Por eso su nombramiento también generó dudas.
El hardware de Apple sigue funcionando muy bien. El problema es que la compañía llegó a la transición de liderazgo tratando de recuperar terreno en inteligencia artificial frente a algunos de sus competidores.
La nueva generación de Siri tardó más de lo esperado en materializarse. Finalmente, Apple presentó Siri AI en 2026 y reconstruyó parte de su arquitectura mediante nuevos Apple Foundation Models desarrollados en colaboración con Google y sus modelos Gemini.
La decisión de elegir a un especialista en hardware para esa etapa fue leída de distintas maneras. Para algunos analistas, mantener la fortaleza del producto físico sigue siendo la base sobre la que debe construirse cualquier función de IA. Para otros, Ternus tendrá que demostrar rápidamente que Apple puede convertir esa inteligencia en una ventaja concreta para sus dispositivos.
Además está el precio. Apple compite cada vez más con fabricantes chinos que ofrecen dispositivos más baratos, baterías de gran autonomía y ciclos de innovación acelerados, justo cuando también aumentan los costos de determinados componentes.
Los primeros cambios
El desafío principal de Ternus es conseguir que la inteligencia artificial deje de funcionar como una capa agregada y pase a integrarse profundamente con los productos.
La transición también coincide con una renovación importante de la conducción. Johny Srouji pasó a ocupar el nuevo cargo de Chief Hardware Officer, mientras Ternus dejó la gestión directa del área para asumir la conducción general de Apple.
Ternus no solo recibe la empresa de Cook. También tendrá que construir la estructura de liderazgo que acompañará su propia etapa.
El primer evento
Su primera gran presentación como CEO llegó el 9 de septiembre.
La principal novedad fue el iPhone Duo, el primer iPhone plegable de Apple. El equipo tiene una pantalla exterior de 5,4 pulgadas y una interior de 7,6 pulgadas, y marcó la entrada de la compañía a un segmento en el que Samsung y otros fabricantes llevaban años trabajando.
Apple presentó además los iPhone 18 Pro y Pro Max, el Apple Watch Series 12, el Apple Watch Ultra 4 y los AirPods 5. Los nuevos iPhone integran Siri AI y el chip A20 Pro, mientras que la inteligencia artificial empieza a ocupar un lugar mucho más visible dentro de la experiencia general del dispositivo.
La cartera que recibe Ternus, sin embargo, va mucho más allá de una generación de teléfonos.
Durante 25 años ayudó a construir buena parte del hardware de Apple.
Ahora tiene que resolver la otra mitad: que la inteligencia de esos dispositivos esté a la altura de lo que Apple sabe fabricar.
